¿Un color puede ser objeto de protección por derecho de marca en el sector de la moda?
El tribunal de apelación para el Segundo Circuito (“United States Court of Appeals for the Second Circuit”) concluye en su reciente resolución de 5 de Septiembre de 2012 que la marca de Louboutin consistente en la suela lacada roja para zapatos de mujer ha adquirido distintividad sobrevenida limitada (limited “secondary meaning”) como signo distintivo que identifica a la marca Louboutin.
La mencionada limitación se refiere a usos en que la suela roja contraste con el color de la parte superior del zapato. Es decir, el tribunal considera que la marca de Louboutin (i.e. la suela lacada roja) es distintiva, y por tanto susceptible de protección, cuando se aplica a zapatos en los que la parte superior del zapato sea de color diferente al rojo, pero no en cambio cuando dicha suela roja sea parte de un zapato monocromático, es decir, enteramente rojo.
De este modo, el tribunal confirma en parte la resolución de la “US District Court of the Southern District of New York”, al afirmar que Louboutin no puede prohibir que Yves Saint Laurent use una suela roja como parte de un zapato monocromático de color rojo, y en consecuencia confirma la denegación de las medidas cautelares solicitadas por Louboutin contra Yves Saint Laurent referidas a la comercialización de tales zapatos (zapatos rojos con suela roja), pero al mismo tiempo revoca asimismo en parte la referida resolución de instancia, en cuanto la misma denegaba la protección marcaria al uso llevado a cabo por Louboutin de la suela roja en zapatos en que el color de la suela contrasta con el color del resto del zapato (zapatos no monocromáticos).
Se trata de una resolución que puede ser considerada una victoria para ambas partes, pues de un lado da la razón a Louboutin por cuanto considera que su conocida suela roja es susceptible de protección marcaria siempre y cuando lo sea aplicada a zapatos no monocromáticos y de otro lado da la razón a Yves Saint Laurent al entender que el uso por dicha firma de suelas de color rojo en sus zapatos monocromáticos (zapatos rojos con suela roja) no infringe la marca de Louboutin.
Así, si bien la resolución de instancia consideraba que la famosa suela roja de Louboutin no podía ser susceptible de protección marcaria porque, según el juzgador, un color no puede ser protegido como marca en el sector de la moda, dicha conclusión ha sido rechazada por la resolución de apelación que claramente concluye que la mencionada famosa suela roja de Louboutin puede ser (y es) objeto de protección por derecho de marca (eso sí, siempre que sea aplicada a zapatos de color diferente a dicha suela).
Está por ver cuál será la repercusión de dicha resolución en posteriores casos del sector moda, tanto en Estados Unidos como en otros países.
Mònica López
