LA MALA FE DEBE SER DEMOSTRADA OBJETIVAMENTE

El Tribunal General declara que la utilización previa del signo por un tercero no es condición absoluta para acreditar que el registro se realizó de mala fe. Es necesario comprobar la mala fe, mediante indicios objetivos y coherentes.

AEROPORTO DI VILANOVA alegó que tenía un acuerdo de cooperación anterior con una filial de AÉROPORTS DE LA CÔTE D ‘AZUR; tenían una relación comercial y fiduciaria. En consecuencia, AÉROPORTS no estaba autorizado a registrar la Marca “RIVIERA AIRPORT».

El Tribunal General observó que ni los contactos entre ambas partes ni el acuerdo de colaboración permiten concluir que AÉROPORTS DE LA CÔTE D ‘AZUR tuviera prohibido registrar la Marca “RIVIERA AIRPORT».

ESTRATEGIA COMERCIAL DE BUENA FE DE AÉROPORTS, SOLICITANTE DE LA MARCA 

El Tribunal General tiene en cuenta la situación geográfica de AÉROPORTS DE LA CÔTE D ‘AZUR: en la Riviera. Resulta, pues, lógico que quiera registrar esa marca. 

Además, AÉROPORTS era titular de marcas francesas, con la misma estructura que la marca «RIVIERA AIRPORT». Tenían un elemento figurativo, una palmera estilizada asociada a la palabra ‘aeropuerto’ y el nombre de un lugar: Aéroport Nice-Côte d’Azur, Aéroport Cannes-Mandelieu, Aéroport Golfe de Saint-Tropez.

Según el Tribunal General, AÉROPORTS DE LA CÔTE D ‘AZUR tenía una estrategia comercial clara y coherente: proteger estos nombres, registrándolos como marcas. La Marca «RIVIERA AIRPORT» tenía la misma estructura que las marcas anteriores que había registrado; esto prueba una estrategia comercial coherente.

NO ES CONCLUYENTE QUE AÉROPORTS NO USARA LA MARCA “RIVIERA AIRPORT”

El Tribunal General rechaza el argumento de AEROPORTO DI VILANOVA de que la falta de uso de la Marca “RIviera Airports” por AÉROPORTS implica necesariamente mala fe en su registro. 

La Sentencia recuerda que el titular de una marca tiene cinco años para iniciar un uso efectivo de la marca registrada. El hecho de que AÉROPORTS DE LA CÔTE D ‘AZUR no hubiera usado todavía la Marca «RIVIERA AIRPORT» no significa que no tuviera intención de usarla. Tiene cinco años para iniciar su uso. 

¿CONOCÍA AÉROPORTS EL PLAN DE MODERNIZACIÓN DE AEROPORTO DI VILANOVA?

El Tribunal acepta el hecho de que AÉROPORTS DE LA CÔTE D ‘AZUR registró la Marca “RIVIERA AIRPORT” después de que AEROPORTO DI VILANOVA les mostrase su plan de modernización del aeropuerto italiano; y de que habían tenido acuerdos de cooperación. 

El hecho de que AÉROPORTS DE LA CÔTE D ‘AZUR tuviera relaciones comerciales con AEROPORTO DI VILANOVA, y conociera su nuevo plan aeroportuario, antes de registrar la Marca «RIVIERA AIRPORT» no basta, según el TGUE, para afirmar que la registró con mala fe. Su registro formaba parte de la estrategia global de AÉROPORTS, como es de ver por las otras marcas que había registrado.

El Tribunal General concluye de todo lo anterior el sobreseimiento del recurso de AEROPORTO DI VILANOVA. Y ratifica la decisión de la EUIPO de rechazar la nulidad de la Marca “RIVIERA AIRPORT”, porque no se registró de mala fe. 

Santiago Nadal